Os diodos Zener são componentes amplamente utilizados em circuitos eletrônicos, especialmente em aplicações de regulação de tensão, proteção contra surtos e referência de tensão. Sua principal característica é a capacidade de conduzir corrente no sentido reverso quando a tensão atinge um valor específico — conhecido como tensão Zener.
Identificar corretamente a tensão de operação de um diodo Zener, ou verificar seu bom funcionamento, nem sempre é uma tarefa simples. Isso é particularmente verdade quando os componentes estão soltos na bancada, com marcações apagadas ou suspeitas de defeito. É nesse contexto que um circuito provador de diodos Zener se torna extremamente útil. E é isto é o que vou te mostrar a seguir.
É importante dizer que este circuito não é um testador completo, capaz de identificar todas as características de um diodo Zener. Sua função principal é indicar a tensão Zener do componente, o que por si só já é bastante útil. Trata-se de um projeto simples e acessível, ideal para estudantes, hobbystas e técnicos que buscam uma ferramenta prática e eficiente.
O funcionamento do circuito é bastante direto: aplica-se uma tensão superior à tensão nominal do diodo Zener e mede-se a tensão em seus terminais. Para isso, utiliza-se uma fonte de corrente contínua (DC), um resistor em série para limitar a corrente e um voltímetro conectado em paralelo ao diodo. Quando o Zener está em boas condições, ele estabiliza a tensão em seus terminais no valor esperado — por exemplo, 5,1V em um Zener de 5V1 — mesmo com uma alimentação de 30V. Caso o componente esteja com defeito ou apresente alterações em suas características, o comportamento será anormal: o voltímetro poderá indicar a tensão total da fonte ( diodo aberto) ou zero, sugerindo um curto-circuito no componente.
Para possibilitar o teste de uma ampla variedade de diodos Zener, mantendo uma fonte de alimentação simples, foi incorporado ao circuito um regulador step-up, que eleva a tensão da bateria para cerca de 30V.
O ajuste do circuito é bastante simples. Com o sistema ligado, gire o trimpot do regulador até que o voltímetro marque 30V. Em seguida, conecte um diodo Zener de valor conhecido (como 12V, por exemplo) e verifique se essa é a tensão indicada no display. Caso o diodo seja conectado invertido, a leitura será de aproximadamente 0,7V. Esse comportamento é útil para identificar a polaridade do componente, especialmente quando a faixa indicativa estiver apagada, dificultando a distinção entre ânodo e cátodo.
Boa sorte nos testes e lembre-se: na dúvida, meça e confira . E se ainda der 0V… talvez seja hora de dar adeus ao velho Zener.
E pronto! Com esse circuito simples, porém valente, você já pode testar seus diodos Zener sem medo de ser feliz.
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